Piesele turnate sub presiune din aliaj de aluminiu sunt utilizate pe scară largă în fabricarea motoarelor datorită conductivității termice excelente, ușoarei și prelucrabilității bune, făcându-le un material ideal. Cu toate acestea, în timpul producției, piesele turnate sub presiune din aliaj de aluminiu necesită adesea tratament de îmbătrânire pentru a-și îmbunătăți proprietățile mecanice.
Tratamentul de îmbătrânire se referă la un proces de tratament termic care implică menținerea aliajului de aluminiu la o anumită temperatură pentru o perioadă de timp, determinând precipitarea fazelor de întărire în material, crescând astfel rezistența și duritatea acestuia. Tratamentul pentru îmbătrânire este în general împărțit în îmbătrânire naturală și îmbătrânire artificială. Îmbătrânirea naturală are loc la temperatura camerei și este un proces lent, în timp ce îmbătrânirea artificială necesită un cuptor de încălzire, este mai rapidă și are un efect mai semnificativ.
În timpul procesului de îmbătrânire, structura cristalină internă a aliajului de aluminiu suferă modificări microscopice. Aceste modificări se manifestă în principal ca difuzia atomilor de dizolvat în soluția solidă și formarea de faze de întărire. Aceste modificări microscopice provoacă ușoare ajustări ale volumului materialului, ducând la modificări dimensionale. În mod normal, aceste modificări dimensionale sunt mici, dar necesită totuși atenție la fabricarea pieselor de-înaltă precizie.
Mai exact, după îmbătrânirea artificială, piesele turnate sub presiune din aliaj de aluminiu pentru motoare prezintă, în general, o ușoară contracție. Contracția este strâns legată de compoziția aliajului, procesul de turnare, temperatura de îmbătrânire și timpul de îmbătrânire. De exemplu, temperaturi mai ridicate sau timpi de îmbătrânire mai lungi au ca rezultat faze de întărire mai precipitate și o contracție potențial mai mare; dimpotrivă, temperaturile mai scăzute sau timpii de îmbătrânire mai scurti duc la o contracție mai mică. Pentru dimensiunile critice de împerechere, finisarea este de obicei necesară după tratamentul de îmbătrânire pentru a asigura acuratețea ansamblului final.
